Erasme Gerber, héros de la guerre des paysans en Alsace

31 Octobre 2026 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Histoire, #1492-1789, #Alsace

Erasme Gerber est un petit artisan tanneur alsacien. Il est aussi l’un des leaders de la guerre des paysans qui secoue l’Allemagne et l’Alsace au début du XVIe siècle. Son histoire raconte le rôle essentiel d’un homme capable de lire, d'écrire et d'unir le peuple des villes avec celui des campagnes.

Avec

Gérard Noiriel

Historien, directeur d'études à l’EHESS, spécialiste de l’immigration et de l’histoire de la classe ouvrière.

Pourquoi Erasme Gerber est-il devenu le leader d'un mouvement composé massivement de paysans et non pas d'artisans ?

Son métier de tanneur le place en relation constante avec les villages de la région de Molsheim en Alsace, car c'est là que sont élevés les animaux dont il a besoin pour fabriquer ses peaux. Durant la guerre des Paysans, en Alsace comme en Allemagne, les artisans comme Erasme Gerber jouent un grand rôle dans l'encadrement des bandes révoltées.

La maîtrise de la culture écrite, un instrument de la révolte

Après l'invention de l'imprimerie moderne par Gutenberg, la culture écrite se diffuse. Les idées nouvelles, humanistes, se répandent rapidement dans toute l'Europe. L'Alsace est au cœur de cette révolution de la communication écrite car Strasbourg est alors l'un des lieux d'édition les plus importants de toute l'Europe.

Erasme Gerber sait lire et écrire. Cette maîtrise le prédispose à devenir le porte-parole d'un monde rural encore enfermé dans les limites de l'oralité et révolté par les inégalités.

En cette moitié du XVIe siècle, Gerber incarne le petit peuple qui se soulève et espère que la Réforme protestante impulsée par Luther va permettre de mettre fin aux injustices et à la pauvreté.

Mais cette révolte populaire sera réprimée dans le sang et Gerber n'y survivra pas.

Bibliographie :

Georges Bischoff, La guerre des paysans. L’Alsace et la révolution du Bundschuh 1493-1525, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2010.

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