Les règles d’accord du participe passé : des zombies chimériques ?

11 Mai 2025 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Bêtisier

Quelle est la règle zombie par excellence ? C’est sans aucun doute celle de l’accord du participe passé avec avoir. Ou plutôt les règles, car c’est une véritable armée de morts-vivants langagiers qui nous attaquent. Dans la culture populaire, les zombies le deviennent souvent en étant contaminés par un virus. Ici, c’est l’accord du participe passé avec le complément d’objet direct lui-même qui en est un. C’est en tout cas ce qu’affirme Ian MacKenzie qui parle de virus grammatical (en utilisant la terminologie de Nicholas Sobin), c’est-à-dire un « dispositif qui peut lire la structure grammaticale et l’influencer, bien qu’il soit externe à la grammaire et (…) qu’il facilite la construction de formes de prestige » (2013 : 21-22). En d’autres termes, le participe passé est une caractéristique grammaticale artificielle développée par l’enseignement plutôt qu’une caractéristique intrinsèque du français.

En septembre 2018, nos confrères atterrés Arnaud Hoedt et Jérôme Piron publient dans Libération une tribune intitulée « Les crêpes que j’ai mangé : Un nouvel accord pour le participe passé ». Ils y promeuvent des règles de l’accord du participe passé simplifiées (en gros, l’accord du participe passé avec l’auxiliaire être et employé comme adjectif ; l’invariabilité avec l’auxiliaire avoir) en faisant valoir que les règles traditionnelles sont illogiques et que leur enseignement est à la fois chronophage et inefficace. Leur article a suscité un certain émoi dans le monde francophone. De nombreux puristes ont pris la plume pour s’indigner du fait que la Belgique était sur le point d’abandonner les règles traditionnelles (c’était malheureusement faux) et pour défendre à cor et à cri ce bon vieil accord avec le complément d’objet direct (COD) antéposé.

Pourquoi les règles d’accord du participe passé sont-elles aussi difficiles ? Pourquoi ne parvient-on pas à les utiliser correctement malgré les trop nombreuses heures passées à les apprendre ? Pourquoi ne les élimine-t-on pas, comme le proposent Hoedt et Piron ?

1. Le participe passé se conduit parfois comme un verbe et parfois comme un adjectif

Les règles d'accord du participe passé : des zombies chimériques ? - Le français va très bien, merci

Quelle est la règle zombie par excellence ? Sans aucun doute celle de l'accord du participe passé avec avoir. Ou plutôt les règles, car c'est une véritable armée de morts-vivants langagiers q...

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Lire l'article complet : des règles complexes et inutiles

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