Yémen. Le spectre de la guerre confessionnelle (Laurent Bonnefoy / Orient XXI)

7 Octobre 2026 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Yémen, #Proche et Moyen-Orient, #Religions, #Islam

Sanaa (Yémen), le 18 septembre 2026. Les forces de sécurité houthistes montent la garde devant une banderole représentant la Kaaba lors d’une manifestation organisée par des partisans des autorités houthistes contre l’intervention saoudienne au Yémen et contre la récente accusation de l’Arabie saoudite selon laquelle les houthistes auraient tiré sur la ville sainte de La Mecque. Sur la banderole derrière : « Soutien aux forces armées et à l’équation « blocus contre blocus », et dénonciation du mensonge du ciblage de La Mecque l’Honorée. » MOHAMMED HUWAIS / AFP

La dimension confessionnelle du conflit yéménite est souvent caricaturée, dès lors qu’elle est intégrée dans les enjeux régionaux de rivalité entre l’Arabie saoudite sunnite et l’Iran chiite. Si elle est une composante indéniable de la confrontation entre les houthistes et leurs ennemis, elle a été inégalement activée au fil des combats. Elle semble néanmoins faire son retour, au moment où la violence remonte d’un cran.

Le mouvement houthiste est indissociable d’un processus de renouveau de l’identité religieuse zaydite. Spécifique aujourd’hui au Yémen, elle a émergé dans les premiers siècles de l’islam dans l’Irak actuel, dans le sillage de la révolte des partisans d’Ali Ibn Abi Taleb, cousin et gendre du prophète Mohammed, qui donneront naissance aux diverses branches du chiisme. Elle s’est ensuite déployée à la fin du IX^e siècle dans le sud-ouest de la péninsule arabique. Dans les montagnes du Yémen, les zaydites ont exercé une tutelle politique et religieuse à travers le régime de l’imamat qui perdure depuis un millénaire. Devenu une forme de monarchie héréditaire au début du XX^e siècle, celui-ci est déposé en 1962 avec l’avènement du régime républicain contre lequel l’Arabie saoudite s’engage.