1933 : Comment les élites se sont converties au nazisme (Johann Chapoutot / France Culture)

23 Septembre 2026 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Histoire, #1914-Aujourd'hui, #Allemagne, #Europe, #Extrême-droite

Le chancelier Adolf Hitler (1889-1945) et le vice-chancelier Franz von Papen (1879-1969, en 1933.

Comment expliquer la montée de l'extrême droite et les références au nazisme dans de nombreux partis de la droite radicale? Peut-être en revenant aux sources. C'est ce que fait notre invité, l'historien Johann Chapoutot dans son dernier livre "La Bascule : Allemagne 1933".

Alors que l’extrême droite a remporté les élections régionales en Allemagne pour la première fois depuis 1945, les références au nazisme éclatent au grand jour dans nombre de partis de droite radicale, des Etats-Unis à la Saxe Anhalt. Le “retour des années 30” est dans toutes les têtes. C’est ce qui a poussé l’historien Johann Chapoutot à se plonger dans le début de l’année 1930 : d’abord, en décortiquant les mécanismes qui ont porté Hitler au pouvoir dans Les Irresponsables (Gallimard), puis le ralliement rapide des élites économiques culturelles et religieuses dans ce nouvel ouvrage, La Bascule : Allemagne 1933 (Gallimard).

Alors, comment s’émanciper de la narration nazie que nous avons encore souvent en tête, selon laquelle Hitler a été élu démocratiquement et populairement ? Pourquoi les années 30 nous hantent-elles aujourd’hui ? Réponse avec notre invité, Johann Chapoutot professeur d'histoire contemporaine à la Sorbonne.

Une prise de pouvoir qui ne s'est pas faite en un jour

Pour Johann Chapoutot, l'une des idées reçues les plus tenaces consiste à croire que les nazis ont conquis le pouvoir le 30 janvier 1933."Ce sont les six premiers mois de 1933 qui constituent la véritable prise de pouvoir, puisqu'elle n'a pas eu lieu le 30 janvier : on leur a donné le pouvoir. C'est sur six mois que s'est déroulée la perversion des institutions allemandes et de l'État de droit allemand." L'historien rappelle que l'Allemagne est alors la première puissance industrielle et démographique d'Europe, mais qu'elle est fragilisée par une grave crise économique. Pourtant, au moment où Hitler arrive à la chancellerie, les indicateurs économiques commencent déjà à s'améliorer, ce qui permet aux nazis de bénéficier rapidement des effets de la reprise.

Les élites conservatrices et le grand patronat à l'origine du pari nazi

Contrairement à l'idée d'une conquête populaire du pouvoir, Johann Chapoutot insiste sur le rôle décisif des élites traditionnelles. "Ce sont ce que j'appelle les élites patrimoniales, des gens qui tenaient le pouvoir et qui considéraient que le danger principal, c'était la gauche." Ces milieux économiques et politiques pensent pouvoir utiliser les nazis comme un instrument contre les syndicats, les sociaux-démocrates et les communistes. L'un des moments clés racontés dans le livre est la réunion du 20 février 1933 entre Hitler, Göring et les principaux industriels allemands. Selon l'historien, les nazis cherchent alors à financer la campagne électorale du 5 mars 1933. "Cette réunion des industriels vise à faire passer à la caisse les grands patrons allemands en leur mettant le marché en main : il faut soutenir le gouvernement nazi ; en échange, il y aura destruction de la gauche, destruction des syndicats et destruction de la démocratie." L'opération est une réussite.

L'armée bascule en quelques jours, l'Église catholique allemande, en quelques semaines

Parmi les institutions qui se rallient rapidement au nouveau régime, l'armée occupe une place centrale. Après un discours d'Hitler devant les officiers, beaucoup y voient une opportunité de carrière et de réarmement massif. Autre bascule majeure : celle de l'Église catholique allemande. Jusqu'en 1933, le nazisme est officiellement condamné par la hiérarchie catholique. Pourtant, en quelques semaines, un compromis s'élabore. "Du 30 janvier à la mi-mars 1933, un pacte se dessine entre le nouveau gouvernement nazi, le très haut clergé allemand et Rome." Selon l'historien, la perspective d'un concordat avec le Saint-Siège facilite ce rapprochement.

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1933 : comment les élites se sont converties au nazisme

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