Tall Al-Zaatar. Du thym et du sang (Hala Abou Zaki / Orient XXI)

10 Août 2026 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Questions internationales, #Proche et Moyen-Orient, #Liban, #1914-Aujourd'hui, #Histoire

Tall Al-Zaatar, dans la banlieue est de Beyrouth, 13 août 1976. Un bulldozer transporte les corps de réfugiés palestiniens dans les ruines du camp de réfugiés palestiniens de Tall al-Zaatar, après que les forces chrétiennes d’extrême droite ont lancé une attaque le 12 août, à l’issue d’un siège de 52 jours. Xavier Baron/AFP

Le 12 août 1976, après cinquante-deux jours de siège, le camp de réfugiés palestinien de Tall Al-Zaatar, dans la banlieue est de Beyrouth, tombe aux mains des milices libanaises de la droite chrétienne. C’est l’un des épisodes les plus meurtriers de la guerre du Liban (1975-1990), qui implique aussi la Syrie et Israël. Les jours suivants, les assaillants rasent le camp. Retour sur une tragédie.

« Je n’étais pas poète et ne pensais même pas à la poésie, mais je suis passée par une épreuve difficile, le massacre de Tall Al-Zaatar », raconte la femme de lettres palestinienne Rihab Kanaan. Née au Liban au début des années 1950, Rihab a grandi à Tall Al-Zaatar. Ses parents, originaires de Safad, en Haute Galilée, avaient trouvé refuge au Liban lors de la Nakba. Pendant le siège du camp, elle perd 51 membres de sa famille, dont son père, sa mère, ses cinq frères et ses trois sœurs. Quelques années plus tard, la guerre emporte aussi son fils et deux de ses cousins, et la sépare de sa fille, qu’elle ne reverra pas pendant vingt-quatre ans.

Le cinquantenaire de la disparition de Tall Al-Zaatar survient au moment où les Palestiniens sont confrontés à une nouvelle forme d’anéantissement, qui constitue une épreuve supplémentaire dans la vie de Rihab. Installée à Gaza, elle vit aujourd’hui sous une tente après avoir perdu sa maison ainsi que de nombreux proches au cours du génocide que mène Israël depuis 2023. Son parcours retrace ainsi l’histoire de la dépossession continue des Palestiniens, à travers le temps et l’espace, en Palestine comme dans l’exil.

Le cinquantenaire de Tall Al-Zaatar intervient également dans un contexte marqué par un autre événement majeur : la chute du régime des Assad, qui a joué un rôle décisif dans l’écrasement du camp. La fin du régime libère la parole sur les crimes commis au Liban, directement ou par l’intermédiaire d’alliés locaux, pendant plus de trois décennies de présence militaire et sécuritaire syrienne.

Une ceinture de misère

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Nous avons des souvenirs personnels concernant l'aide aux orphelins des combats. Il y aussi des gens qui ont chercher à faire oublier qu'ils avaient été solidaires.

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