Saint-Claude (Jura). Moines et soufflaculs

2 Juillet 2025 , Rédigé par François MUNIER Publié dans #Jura, #Bourgogne-Franche-Comté, #Franche-Comté, #Histoire, #1492-1789

Égoïstes, etc. Les moines de Saint-Claude. Source : Guide vert M·ichelin 2001.

D’enragés plaideurs

Du 15e au 18^e s, l'abbaye entame ou soutient un nombre de procès incalculable avec la ville. Voici quelques échantillons des litiges : quelle cloche doit sonner le plus fort, celle du monastère ou celle de l’église paroissiale ? Après quarante ans de procédure, c’est Charles Quint qui résout, personnellement, ce grave conflit. L’abbé refuse, un jour, de faire aux jeunes gens de la ville, à l’occasion d’une fête, le cadeau traditionnel d'une mesure de noix. Le Parlement pâlit sur la question pendant trente ans...

Relâchement

- Aux 13e et 14e s., la discipline religieuse se relâche ; l'abbaye, dont la fortune, sous l'effet des dons qui accompagnent les pèlerinages, s'accroît sans cesse, est devenue trop riche. Dès lors, nombreux seront qui se feront religieux par ambition cupide. Pour que bénéfices soient plus élevés, les moines diminuent leur nombre : à la maison mère de Saint-Claude, de cinq cents ils tombent a trente-six et même a vingt.

Les moines gentilshommes

- La noblesse comtoise tourne vers les richesses de l'abbaye des regards. Elle se fait attribuer les places vacantes et, dès qu’elle a la majorité au chapitre, édicte que nul ne pourra entrer à Saint-Claude s'il n'est noble de père et de mère, depuis quatre générations. Ce haut recrutement a de graves conséquences. Chaque moine, s'il vit encore dans l’intérieur du monastère, a du moins sa maison au train de vie somptueux. Des moines prennent neuf mois de vacances par an. La gourmandise s'installe. On va dîner en ville, on chasse en costume laïque, perruque en tête, épée au côté. Les proches, les amis deux sexes sont reçus librement... Ne parvenant pas à réformer l'abbaye, le Saint-Siège décide, en désespoir de cause, de créer pour la ville (1737) un siège d'évêque, dont les moines deviennent les chanoines. Par ce biais, ils se trouvent ainsi libérés de l'observance bénédictine devenue pour eux insupportable

La Révolution en marche

Les seigneurs découronnés du prestige moral de leurs saints prédécesseurs, n'apparaissent plus, aux yeux des 14 000 habitants de leur terre, que comme une poignée de privilégiés sans vergogne. Vers 1770, six villages du Haut-Jura entament un procès contre le chapitre afin d’obtenir leur affranchissement. Ce procès a un immense retentissement car Voltaire, alors à Ferney, vient au secours des serfs jurassiens par des pamphlets corrosifs. Après cinq années de procédure, ce sont les chanoines têtus qui triomphent. Leur droit reconnu, l'évêque propose de faire le geste spontané et généreux qui supprimera le servage. Nouveau refus. Il s'adresse au roi, mais Louis XVI n’ose trancher dans le vif. La Révolution va régler la question : la principauté religieuse de Saint-Claude est abolie, ses serfs libérés, ses biens conﬁsqués et vendus. Il ne subsiste plus, de la glorieuse maison, que la cathédrale et quelques vestiges des bâtiments.

La fête des Soufflaculs

Le mercredi des Cendres est un jour mouvementé pour les Sanclaudiennes. En effet, reprenant une ancienne tradition quelque peu parodiée, les hommes de la ville, vêtus de blanc et munis de soufflets, parcourent la ville en actionnant leur soufflet devant les dames. Curieusement ce sont les moines qui en sont à l'origine. Lors d'une cérémonie religieuse, les moines traversaient la ville avec des soufflets pour en chasser le démon ; un moine facétieux en proﬁta pour souffler sous la jupe d'une femme connue pour ses mœurs légères. Cette initiative amusa tellement les habitants qu’elle est devenue une tête traditionnelle.

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